12日下午2點左右，一顆名為“戰神”的小行星運行到與地球最近位置，這個“最近”的距離也有690萬公里，相當于地球與月球距離的18倍。目前“戰神”正以每小時35000公里的速度飛來。美國已將“戰神”列為潛在危險，但專家稱“戰神”絕不可能撞擊地球。

    天文學家等待著圖塔蒂斯的出現，是因為當它距離地球最近的時候，我們能夠更好地確定構成小行星的物質成分，更好理解太陽系形成初期的圖景。

    這顆名為圖塔蒂斯（Toutatis）的小行星長4.46千米、寬2.4千米，是近地小行星中最大的一顆。這顆形如花生的小行星將于12月12日接近地球，屆時距離地球約690萬千米（是月球與地球距離的18倍）。

    這顆小行星每隔4年近距離接近地球一次。美國國家射電天文臺的科學家邁克爾-布什（MichaelBusch）說：“這顆小行星一邊運動一邊翻跟頭，它在沿著長軸自轉的同時還在不停地做圓周進動，像陀螺一樣”。

    布什和他的同事一直希望利用2000年、2004年和2008年的雷達影像資料修正1996年建立的該小行星的自轉模型，但是當考慮到其它天體的潮汐力對該小行星自轉也產生影響，問題就變得非常復雜。

    人類正在探索方法如何應對小行星來襲

    美國的深度撞擊計劃順利實現，為人類應對來襲小行星準備了技術基礎。北京大學地球與空間科學院教授焦維新透露，對來襲小行星的研究我國也進行了多年，科學界正在探索多種方法對付來襲小行星。這些論證中的方法包括：

    核彈摧毀

    從地球發射核彈將來襲小行星摧毀。用此方法必須清楚小行星的內部構造，從而決定所用核彈的當量。否則，如果小行星質地堅硬，炸開的大塊小行星殘體仍然有可能對地球產生威脅?；蛘呃帽óa生的推力改變小行星的軌道，避免小行星撞上地球。

    激光器摧毀

    在月球/衛星上建設激光基地，安裝大功率激光器，對來襲小行星加熱灼燒，以改變小行星軌道或者將其摧毀。

    在100多年前，當一顆被認為直徑30-50米的隕星在西伯利亞通古斯上空爆炸，導致了2000平方公里地區的植被被摧毀。瓦西里博士說：“通古斯大爆炸類型的隕星碰撞預計近幾個世紀內還會出現，體積較小的小行星與地球碰撞更為頻繁，通常在地球大氣層燃燒，一些隕星會抵達地面，或者在較低高度處爆炸，潛在導致建筑和居民受到損傷。我們通過裝配高效激光器的小型靈活空中編隊，能夠潛在減少小型或者中等體積小行星碰撞地球的威脅，這種高效激光器比多兆瓦級的單個大型太空飛船更具可行性。”

    美國阿拉巴馬大學的科學家曾宣布他們正在研發一套新的激光系統，如果獲得成功將可以提阻止天外小行星撞擊地球。

    該研究項目負責人、美國阿拉巴馬大學激光科學與工程系教授理查德-弗克博士稱，科學家們目前正在進行早期的設計構想。根據規劃，他們希望能夠在太空中或者月球上部署一套激光系統，這在目前的技術條件下完全可以實現。理查德-弗克博士說，強激光系統具有速度快、精度高、攔截距離遠以及不受外界電磁波干擾等優點。強激光束從發射到擊中來襲小行星所用的時間極短，延時問題完全可以忽略不計，同時也沒有彎曲的彈道，因此根本不需要預設提前量，這些特點對于攔截小行星具有重要意義。特別是高功率半導體激光器技術是發展國防工業的重要技術基礎，美國等世界上發達國家都已經有著非常成熟的高功率半導體激光器列陣研究，部分技術目前已經開始在軍事上有所應用。

    理查德-弗克博士最后表示，雖然小行星撞上地球的概率非常小，平均1000年才會出現一次，能夠造成巨大影響的撞擊也要幾百萬年才會出現一次，但人類不得不未雨綢繆，提前做好各種準備。